大家或許知道，植物的賀爾蒙有幾個大類，其中主宰細胞增大跟伸長的勃激素(Gibberellin)在農業上的使用非常廣泛，但是你或許不知道，這個世界各地廣泛使用的植物賀爾蒙，他的發現竟然跟臺灣有難分難解的關係。
1895年，日本打贏甲午戰爭，取得了臺灣島的主權。因為臺灣島位處亞熱帶，是一個相當良好的農業生產基地，日本人一方面除了殖民之外，更專注於開發這塊島嶼上的自然資源。當時全東亞的主食就是白米，在台灣當然不可免俗地展開了大量的水稻相關育種與試驗的工作。日本人將本來在日本的稉稻品系(例如我們所熟知的「越光米」)移來臺灣種植，並且跟臺灣當地的秈稻(在來米)進行雜交育種，經過台灣高等農林學校(台北帝國大學，國立臺灣大學前身)的磯永吉教授和末永吉女士不斷的努力，終於在1920年雜交出一個新的品系，1926年被正式命名為我們現在常吃的「蓬萊米」。磯教授也因此被尊稱為蓬萊米之父，現今台大校園內還留有磯教授當時所工作的研究室「磯小屋」，已經被列為重要的古蹟保護中。
我們的故事，也在1926年悄悄地展開。
台灣，總督府農業試驗所
一個矮壯男子正在喃喃自語
「今年臺灣的稻馬鹿苗病還是好嚴重啊，這樣會造成大量的減產的」
稻馬鹿苗病，中文稱為水稻徒長病，得了這個病的水稻，會開始拼命的生長，但是不會開花結穗，造成產量上的損失。
這個矮壯男子名叫黑澤英一(Kurosawa eichi)，是總督府的技師，被派來臺灣的目的是要維繫臺灣的水稻產業。剛剛結束始政三十週年的慶祝大會，黑澤回到實驗室，繼續研究馬鹿苗病的生成原因。
「病害必有其原因...我們已經將氮肥的數量降到很低了，但是水稻還是會有徒長的現象，所以大致上可以排除是因為施肥不當的問題。氣候的層面，全臺灣都會有這樣的情況，所以應該也能排除。」
黑澤一邊用顯微鏡檢查馬鹿苗病的病株，一邊思考
「看起來並沒有特別的病斑產生啊，不像是稻熱病或是胡麻葉枯病有明顯的徵兆，就只是不斷的生長而已，到底是怎樣的刺激讓水稻放棄開花不斷生長呢...」
「實驗室剛買了為了培養稻熱病菌的微生物培養設備，來試試看徒長的地方有什麼東西存在好了」
黑澤心念一動，把徒長苗和一般苗的地上部打碎進行培養進行比較。
「都是一些表面上都會有的菌....等等」
黑澤發現，在徒長苗的這一區，有一個特別的菌種出現。他翻了一下圖鑑去鑑定，發現是赤黴菌Gibberella fujikuroi。
黑澤似乎看到了一絲曙光，他小心地分離菌株開始單獨培養。赤黴菌並不是一個很難培養的細菌，經過一兩個禮拜，他生產了一批赤黴菌出來了。
「來，看看假設是否成立吧。」
黑澤用棉花棒沾了一些赤黴菌的菌液，抹在健康的秧苗上。然後開始記錄。
兩個禮拜過去。
實驗組得了馬鹿苗病！
黑澤難忍內心的激動，但是他還沒有完全解決問題。
「因為我沒有看到菌，所以，說不定並不是菌本身造成的問題」
黑澤做了另外一件實驗，他將培養好的菌液進行離心，把赤黴菌沈澱下來，然後沾了一些上面的澄清液體去沾在秧苗上。結果也得了馬鹿苗病！
這下大概能證明了，赤黴菌的產物大概就是馬鹿苗病的元兇。
再經過五年的試驗，確定了赤黴菌就是造成馬鹿苗病的原因。
1930年，東京大學的藪田貞治郎教授接手馬鹿苗病的研究，他透過了化學的專業，在1938年將黑澤沒有辦法單獨分離的馬鹿苗病致病因子給分離出來，並命名為Gibberellin，意即赤黴素，後來臺灣的翻譯改稱為「勃激素」。
藪田教授對於這個新的化學物質有些想法。
「他如果可以造成水稻徒長，其實就是細胞的大量伸長，那如果我把他拿來刺激其他植物，會不會也有一定的效果？」
實驗結果讓人非常滿意。
接下來的數十年，藪田教授進行了非常多關於Gibberellin的研究，判明了他其實是一個大家族，另外在植物體內也有自然形成的勃激素。證實了勃激素對於植物的生理調控上具備相當重要的地位。在植物生理學的研究層面上，也被賦予了植物賀爾蒙的地位。
