坊間流傳著許多的蔬菜清洗方式，很多都標榜可以洗掉蔬果上殘留的農藥，保護吃的安全，在婆婆媽媽間相當受到歡迎。蔬果買回來之後在食用前的確都是需要清洗一番，但是清洗的標的卻不一定是農藥。我們在清洗蔬果的時候最好用流動的清水清洗，並不是因為流動的清水比較容易洗掉農藥，而是使用流動的水，才能確保清洗的水源是乾淨的，不會因為洗過前一個東西後，附著在蔬果表面的髒東西漂浮在靜水中造成後面清洗的物品受到汙染。
清洗蔬果的目的，主要是清洗附著在上面的泥土、油污、蟲卵以及農藥。泥土會攜帶許多的微生物，其中有些具有致病性，尤其是帶有莢膜的細菌，可以通過胃酸到達腸內，變成病原菌的來源。另外，沒有把泥土洗淨的話，在食用上的口感也會受到影響。一般葉菜類除了在包裝場就已經進行修整工作之外，自己洗滌的時候還是要順便把根部切除。油汙和蟲卵都屬於有可能附著在植物表面的污染物質，油污通常來自農業機械的污染，比較棘手的是土地受到不當的傾倒廢水廢油而污染，不過如果出現這樣的污染通常也已經喪失了商品價值沒辦法販售。蟲卵可能是昆蟲、蟎類或線蟲等動物的卵，有的是病原性生物，吃進肚子裡面會造成疾病，所以不只要徹底的清洗還要經過烹煮殺掉這些卵。如果要做生菜沙拉，在清潔上要更注意。
至於農藥的清洗，應該是現在主婦最為關心的一點。在這之前，我們要瞭解到農藥根據他在植物身上的位置，可以分為兩大類。第一類是非系統型農藥，這些農藥通常都只有附著在植物表面，直接殺死或阻止病蟲害侵入。第二類是系統性農藥，這種農藥會滲透進入植物體內，然後藉由維管束的運輸在植物體內擴展開來，通常用來對付會侵入植物體內的病蟲害。非系統性的農藥在外面接受日曬雨淋，分解的速率會比較快，同時我們也可以藉著清洗蔬果來把殘存附著在表面的農藥沖洗掉大部分。請注意，洗掉的是大部分，我們不可能做到完全的清洗乾淨，除非你的菜並沒有想要吃只是想要洗到乾乾淨淨一點不留。通常，只要用流動的水清洗並仔細的搓揉過後，基本上非系統性的農藥的濃度都可以降低到人體攝取風險的1/1000左右，對人體不構成威脅。
但是系統性農藥呢？系統性農藥存在植物的組織、汁液裡面，不管用什麼方式清洗都沒有辦法消除的。唯一可以自然消退的方式就是藉由植物本身的代謝將農藥移除。不過政府現在對於系統性農藥的檢驗和安全採收期的規定都非常嚴格，農友只要遵照規定的倍數來使用基本上蔬果都是安全的。如果還是不放心，那就盡量烹煮熟透之後再食用，因為大部分的農藥受熱之後會有裂解的現象。系統性農藥中毒性比較強的納乃得雖然是劇毒，但是他進入植物體內不用一個禮拜就會被分解掉，其餘殘留會比較久的農藥也都是對病蟲害毒性很高但是對人體的毒性很低的化合物，因此各位也不必太過緊張。一般我們用流動的清水清洗1~2分鐘就可以了，也不需要特別使用軟毛刷等器具，如果是表面有較多突起不易清洗的再用軟毛刷刷一下。
總之，清洗蔬果的遵循原則就是1. 流動清水 2. 徹底搓揉 3. 殘水不留 ，坊間有很多清潔劑標榜可以洗掉農藥，的確有些農藥屬於疏水性化合物，可以被這些介面活性劑帶走。但是清潔劑反而造成了殘留，似乎也沒有比較好，而且對於系統性農藥也沒有洗滌的效果，有時候也是言過其實了。
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